生物化學(xué)需氧量(BOD)定義為：在規(guī)定的條件下，微生物分解存在水中的某些可氧化物質(zhì)，特別是有機物所進行的生物化學(xué)過程所消耗的溶解氧量。該過程進行的時間很長，如在20℃培養(yǎng)條件下，全過程需100天，根據(jù)目前統(tǒng)一規(guī)定，在20±1℃的溫度下，培養(yǎng)五天后測出的結(jié)果，稱為五日生化需氧量，記為BOD5，其單位用質(zhì)量濃度mg/L表示。
BOD分析儀將微生物膜緊固于氧電極上組成微生物電極，當含有飽和溶解氧的水樣進入流通池中與微生物傳感器接觸，水樣中溶解性可生化降解的有機物受到微生物菌膜中菌種的作用，使擴散到氧電極表面上氧的質(zhì)量減少。當水樣中可生化降解的有機物向菌膜擴散速度（質(zhì)量）達到恒定時，此時擴散到氧電極表面上氧的質(zhì)量也達到恒定，因此產(chǎn)生一個恒定電流。這個恒定電流與水樣中可生化降解的有機物濃度的差值與氧的減少量存在定量關(guān)系，據(jù)此可換算出水樣中生物化學(xué)需氧量。
在實踐的基礎(chǔ)上，環(huán)境分析學(xué)家尋求到另一種途徑，確定一種綜合指標，利用有機化合物的還原性質(zhì)，將耗氧的量作為一項新的指標，這樣化學(xué)需氧量和生化需氧量就應(yīng)運而生了。由于生物氧化是一個緩慢的過程，一個月的時間也只能氧化到70%左右，這對污染治理的實際操作就顯得滯后，分析化學(xué)家們將生物氧化的碳化部分定為五日生化需氧量(BOD5)，雖在某種程度上縮短了時間，但仍顯得漫長。在這種情況下，就出現(xiàn)了化學(xué)需氧量。
BOD分析儀測試原理測量方法：重鉻酸鉀高溫消解，比色測定檢測數(shù)據(jù)準確可靠。
儀器主機采用PLC、彩色觸摸屏，圖形畫面活潑多彩，生動直觀，全中文顯示，一目了然，操作更方便。
還原性的無機物，例如亞硝酸鹽、硫化物和亞鐵離子，會提高測量結(jié)果，它們的耗氧量會加到BOD值中。
水樣、重鉻酸鉀消解溶液、硫酸銀溶液(硫酸銀作為催化劑加入可以更有效地氧化直鏈脂肪化合物)、以及濃硫酸的混合液加熱到165℃，重鉻酸離子起氧化作用時會改變顏色，分析儀檢測這個顏色改變。消耗的重鉻酸離子量相應(yīng)于可氧化的有機物量。
